Parmi les 3 types de surdité (de transmission, de perception ou mixte), la surdité de perception est la plus fréquente. Qu’elle touche une seule oreille ou les deux, cette perte d’audition pose plus d’un problème au quotidien : découvrez-en plus sur ses causes, les symptômes et les appareils auditifs les plus adaptés…
Les principales causes de la surdité de perception
Dans ces 3 surdités, la perte auditive n’est pas la même : dans le cas d’une surdité de transmission, l’oreille externe, moyenne ou le tympan sont touchés ; dans le cas de la surdité de perception, la partie atteinte chez le patient est le nerf auditif ou la cochlée, derrière le tympan. Ce minuscule organe, situé dans l’oreille interne, est tapissé de milliers de cellules ciliées, dont le rôle est de transformer les ondes sonores en signal électrique, puis de les transmettre au nerf auditif qui enverra l’information au cerveau.
Or, ces cellules ciliées sont fragiles : la prise de certains types de médicaments, tout comme l’exposition prolongée à un niveau d’intensité sonore élevé, peut les détruire partiellement ou totalement… La perte auditive est alors irréversible, et le patient doit être appareillé. La surdité de perception donne les degrés de déficience les plus graves, de sévère à profonde. La prévention en matière de santé auditive joue dès lors un rôle très important, dès le plus jeune âge : en portant des casques anti-bruit ou des bouchons d’oreilles dans les situations les plus à risque, il est possible d’éviter cette dégradation de la cochlée, qui entraîne souvent une surdité invalidante !
Une autre cause très fréquente de surdité de perception est la presbyacousie, déficience de l’audition liée à l’âge du patient : en moyenne, on estime qu’une personne perçoit 0,5 décibel en moins par an à partir de 65 ans, 1 décibel par an dès 75 ans, et 2 décibels après 80 ans… Un simple test auditif, réalisé chez un médecin ORL ou par des audioprothésistes dans une cabine acoustique, permet d’évaluer le degré de perte auditive, et ainsi de proposer un appareillage adapté ! Les aides auditives sont un traitement connu et très efficace pour pallier la presbyacousie…
Enfin, si la perte d’audition s’accompagne d’acouphènes et de vertiges, les symptômes peuvent évoquer la Maladie de Ménière (essentiellement présente chez les femmes de plus de 50 ans) ; certaines malformations de naissance au niveau du nerf auditif provoquent également des surdités de perception profondes chez les enfants.
Les symptômes de la surdité de perception
Les principaux signes que l’oreille interne ne perçoit plus les sons, et que la personne est donc atteinte de surdité de perception sont :
- Difficulté à comprendre les conversations dans le bruit, à suivre les conversations à plusieurs (repas de famille, rencontre avec des amis, réunion professionnelle…),
- d’où une grande fatigabilité, la personne évite dès lors les occasions sociales et abandonne certains loisirs ;
- plus de difficultés sur la perception de certaines fréquences (les voix aigües comme celles des enfants),
- téléphoner devient un problème,
- Impression que les personnes autour de vous marmonnent ou n’articulent pas assez (typiquement, le son parvient mais on ne comprend pas le sens des mots)
- Eventuelle présence d’acouphènes (sifflements, bourdonnements dans les oreilles)
Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes chez vous ou l’un de vos proches, il est sans doute temps d’effectuer un test auditif dans l’un des centres spécialisés près de chez vous !
Quelles solutions existent pour la surdité de perception ?
Tout d’abord, consulter un médecin ORL est indispensable avant un premier appareillage, pour écarter un diagnostic grave (comme la maladie de Ménière ou un neurinome de l’acoustique). Le spécialiste pourra ensuite faire l’ordonnance pour indiquer le dispositif qui palliera au mieux la déficience auditive du patient : muni de celle-ci, vous pourrez vous rendre dans l’un des centres de votre région dédiés à l’audition !
Des audioprothésistes experts vous y attendent… Ces professionnels vous poseront des questions sur vos antécédents et vous ausculteront. Deux types de tests sont pratiqués fréquemment afin d’évaluer la nature de votre perte auditive : le test de conduction osseuse, dans lequel un capteur est placé sur votre crâne, derrière l’oreille ; et le test de conduction aérienne, dans lequel l’objet émettant du bruit est éloigné.
Grâce à ces phases de bilan, les appareils auditifs peuvent être réglés précisément, par exemple si le patient entend moins bien certaines fréquences. Il existe plusieurs types d’appareil auditif, certaines aides auditives sont même invisibles, et d’autres facilitent le traitement des acouphènes !
Rappelons pour finir l’importance d’un dépistage précoce à tout âge, chez les enfants comme chez les personnes âgées : un test d’audition est rapide et donne un bon aperçu de la santé auditive ! Si après l’exposition à un niveau d’intensité sonore élevé, vous constatez un problème de perception de certains types de sons ou fréquences ; ou bien si à cause d’une maladie, vous avez dû prendre des médicaments qui auraient pu endommager votre système auditif… Bref, si vous avez des doutes sur d’éventuelles pertes auditives, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour un bilan ORL gratuit !