Perforation du tympan : causes, symptômes et traitements
La perforation du tympan désigne une déchirure ou un trou dans la membrane tympanique, une fine structure située entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Cette membrane joue un rôle essentiel dans la transmission des sons. Lorsqu’elle est endommagée, la perception auditive peut être altérée. Bien que cette lésion soit souvent bénigne, elle nécessite une surveillance médicale attentive afin d’éviter les complications et de préserver l’audition.
Les causes les plus fréquentes
La perforation du tympan peut avoir plusieurs origines. La cause la plus courante est une infection de l’oreille moyenne, comme une otite moyenne aiguë. Lorsqu’une infection s’installe, du liquide ou du pus peut s’accumuler derrière le tympan augmentant la pression jusqu’à provoquer sa rupture.
D’autres situations peuvent également entraîner une perforation. C’est le cas des traumatismes directs, tels qu’un coup sur l’oreille, une chute ou encore l’introduction d’un objet pointu dans le conduit auditif. L’utilisation inappropriée de coton-tige est l’une des causes les plus fréquentes de traumatisme tympanique. Le barotraumatisme, quant à lui, est lié à une variation brusque de la pression (lors d’un vol en avion, d’une plongée ou d’un souffle puissant), pouvant aussi provoquer une rupture du tympan.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes varient en fonction de l’étendue de la déchirure et de sa cause. Dans de nombreux cas, on observe une douleur soudaine, parfois intense, au moment de la perforation. Cette douleur peut être suivie d’un écoulement de liquide clair, sanglant ou purulent par l’oreille.
On note également une diminution de l’audition, généralement temporaire, une sensation d’oreille bouchée et parfois des bourdonnements ou acouphènes. Si l’oreille interne est touchée, des vertiges ou des troubles de l’équilibre peuvent apparaître.
Dans certains cas, notamment lorsqu’il s’agit d’une petite perforation ou d’un traumatisme sans infection, la lésion peut être indolore et passer inaperçue.
Quel traitement ?
La majorité des perforations du tympan guérissent spontanément en quelques semaines, surtout si elles sont de petite taille et non infectées. Pendant cette période, il est essentiel de protéger l’oreille de l’eau, notamment sous la douche ou en cas de baignade, afin d’éviter toute infection secondaire.
Si une infection est présente, un traitement antibiotique (gouttes ou comprimés) peut être prescrit. En cas de douleurs importantes ou de fièvre, un traitement antalgique et anti-inflammatoire est généralement recommandé.
Lorsque la membrane ne cicatrise pas d’elle-même au bout de plusieurs semaines ou si la perte auditive persiste, une intervention chirurgicale appelée tympanoplastie peut être proposée. Elle permet de réparer la membrane à l’aide d’une greffe, souvent prélevée dans le tissu du patient.
Des complications à éviter
Une perforation non traitée ou mal soignée peut entraîner des complications. Il peut s’agir d’otites chroniques, d’infections à répétition, d’une baisse auditive durable ou plus rarement, de la formation d’un cholestéatome (amas de cellules dans l’oreille moyenne). Ces situations nécessitent une prise en charge ORL spécialisée.